Chris Barrett acusa a Sony/Bungie de demiti-lo para evitar um pagamento de US$ 45 milhões

Marcos Paulo PlayStation 12 December 2024

Write a comment

Chris Barrett foi um dos desenvolvedores proeminentes que foi demitido em março de 2024 após os escândalos do Me Too que atingiram a indústria de jogos.

Mas Barrett, um artista de jogos, entrou com uma ação hoje contra seus ex-empregadores Sony Interactive Entertainment e Bungie, alegando que eles o demitiram para evitar dar a ele um pagamento de US $ 45 milhões ao qual ele disse ter direito. Pedimos comentários à Sony/Bungie.

O processo de Barrett disse que os réus "destruíram deliberadamente a reputação de Barrett ao insinuar falsa e publicamente, que haviam 'investigado' Barrett e 'encontrado' que ele havia se envolvido em má conduta sexual. Os réus não se importavam que nada disso fosse verdade; eles tinham motivações flagrantes para seu esquema descarado. E esse foi o pagamento a que ele disse ter direito de acordo com seu contrato de trabalho.

O processo continuou dizendo que as empresas foram motivadas pela necessidade de "transferir a culpa e desviar a atenção de seus enormes fracassos comerciais. E para atingir esses objetivos corporativos, eles estavam dispostos a sacrificar Barrett.

Embora isso pareça desprezível, Barrett foi acusado de cruzar a linha entre o comportamento profissional e pessoal. No decorrer de sua investigação jornalística sobre o escândalo Me Too, a Bloomberg entrevistou oito pessoas, incluindo várias mulheres que denunciaram Barrett, bem como outros funcionários da Bungie que estavam envolvidos na investigação ou falaram com as mulheres envolvidas.

Barrett começou sua carreira na indústria de videogames criando mapas e níveis para o jogo Myth, de graça, como fã, à noite, depois de trabalhar em Nova York, disse o processo. A Bungie, criadora de Myth, recrutou Barrett e, nos vinte e cinco anos seguintes, a Bungie e Barrett tiveram uma jornada notável.

O processo dizia que "Barrett impulsionou o desenvolvimento artístico de algumas das franquias de videogames mais lendárias do mundo, incluindo Halo e Destiny (o último dos quais foi indicado para Melhor Jogo em Andamento no Game Awards de 2024), adquiriu uma valiosa participação acionária na Bungie e se tornou a força motriz e designer-chefe do novo projeto de jogo mais importante da Bungie, Maratona."

Esse passeio terminou abruptamente em 2024, quando a Sony, que havia adquirido a Bungie por US$ 3,6 bilhões em 2022, agindo em conjunto com a Bungie, removeu Barrett de sua posição encarregada de desenvolver a Marathon e depois o demitiu sem fundamento, supostamente por "causa", após uma suposta investigação, disse o processo.

Barrett alega que foi informado sobre uma investigação sobre seu comportamento quando estava em licença de saúde mental. Ele alega que participou da reunião de "entrevista" com o departamento jurídico da Sony, mas não foi aconselhado a trazer o conselho legal, e ele disse que nunca viu nenhuma das mensagens de texto.

"Barrett nunca foi questionado se ele já havia se envolvido em conduta sexual inadequada, se ele já enviou materiais sexuais ou pornográficos inadequados a um colega de trabalho, ou se ele já retaliou contra um colega de trabalho por rejeitar seus avanços ou discriminou uma colega com base em seu sexo. Barrett não foi questionado porque Barrett não se envolveu e não foi acusado de tal conduta", alegou o processo.

Menos de três semanas após esta entrevista, Barrett foi notificado via Microsoft Teams de que ele havia se envolvido em "má conduta grave" não especificada e seria demitido por "Causa". Os réus se recusaram a explicar mais e disseram a ele que nada que ele pudesse dizer faria diferença, apesar de nunca lhe dar a chance de se envolver com as alegações em primeiro lugar, disse o processo.

A causa foi uma vaga violação da política de assédio da Bungie, disse o processo.

VOCÊ TAMBÉM PODE SE INTERESSAR

"Eles então completaram a tríade maquiavélica, fornecendo declarações extremamente enganosas à Bloomberg, destinadas a: (i) desviar a culpa pela aquisição da Bungie por US $ 3,6 bilhões pela Sony e atrasos na produção de videogames, lançando sombra sobre Barrett por seu papel em Marathon e (ii) transferir a culpa por seus próprios problemas de #MeToo pública, insinuando falsamente que as acusações de má conduta grave foram dirigidas a Barrett, quando não o fizeram", disse o processo.

O processo também disse que "a aquisição da Bungie pela Sony por US $ 3,6 bilhões foi um desastre". Ele disse que a Bungie tem lutado para cumprir as metas financeiras, atrasou os prazos e a Marathon (uma peça central da transação) foi objeto de intensas críticas públicas. Ao rescindir Barrett por justa causa, os réus poderiam economizar US $ 45 milhões e atribuir as questões da Maratona a Barrett de uma só vez.

As lutas da Bungie não deveriam ter sido uma surpresa, continuou o processo. Antes da aquisição da Sony, a Bungie estava em uma posição financeira difícil. Destiny, a franquia de videogame responsável pela maior parte das receitas da Bungie, não estava tendo um desempenho tão bom quanto a Bungie esperava. No entanto, a Bungie conseguiu fechar um acordo com a Sony que permitiu que a administração da Bungie mantivesse certo controle após a aquisição. Quando a Bungie depois disso não entregou, com a Marathon atrasada e a liderança sênior da Bungie em desordem, e com a Sony procurando responsabilizar a liderança da Bungie, a Bungie ofereceu Barrett (que sempre esteve no
lado criativo e nunca atuou na gestão de negócios) como um sacrifício, disse o processo.

E o processo disse que antes da demissão de Barrett, a Bungie enfrentou acusações públicas consideráveis de má conduta em relação às mulheres. A demissão de Barrett permitiu que os réus atribuíssem falsamente essas questões a Barrett e criassem uma narrativa de que estavam levando a sério as questões de assédio. Afinal, se eles demitissem um criador de suas duas principais franquias, eles poderiam demitir qualquer um. Não importa que Barrett não tenha se envolvido ou sido acusado da má conduta em questão, muito menos de qualquer má conduta, disse o processo.

O processo alegou que Barrett foi prejudicado financeiramente, fisicamente e emocionalmente.

"Ele foi alvo de assédio e ridicularização pública, perdeu amigos e oportunidades profissionais e viu relacionamentos com a família tensos. Seu sonho de lançar sua própria empresa de videogames (uma vez ao alcance de um designer respeitado de vários jogos lendários) foi esmagado", disse o processo.

Barrett ingressou na Bungie em 1999, depois de chamar a atenção como modder de Myth. Ele foi creditado pelo trabalho no Mito II.

Naqueles primeiros dias, Barrett observou por meio do processo: "Linguagem colorida e piadas desagradáveis eram comuns. Os funcionários freqüentemente e abertamente se referiam às coisas como 'gays'. Piadas sexuais de 'mãe' e
piadas racistas eram comuns. A nudez não era proibida – o pessoal da Bungie se envolvia em 'moonings' no escritório, onde os funcionários puxavam as calças para baixo e exibiam as nádegas (uma prática que continuou até certo ponto ao longo dos anos)."

Barrett passou a trabalhar em Halo, o que chamou a atenção da Microsoft, levando à aquisição da Bungie. Ele também teve papéis de destaque mais tarde, como artista de ambiente principal de Halo 2. Ele recebeu um bônus de $ 200.000 por seu papel em Halo 3. Então a Bungie começou a planejar sair da Microsoft.

Nesse acordo, Barrett recebeu, a partir de 1º de outubro de 2007, Barrett receberia "ações fundadoras" equivalentes a aproximadamente 2,5% da recém-desmembrada Bungie. Em 31 de dezembro de 2010, Barrett assinou um contrato de trabalho com a Bungie e recebeu 336.375 ações preferenciais da Série B-2 e 48.000 ações ordinárias. Todas essas ações seriam adquiridas na década seguinte, seriam automaticamente adquiridas após uma mudança de controle e quaisquer ações não adquiridas seriam perdidas se Barrett deixasse a Bungie voluntariamente (o que forneceu um incentivo significativo para Barrett permanecer na Bungie).

A Bungie responsabilizou Barrett pelo design criativo e artístico da próxima franquia da Bungie, mais tarde chamada de Destiny. Barrett foi nomeado co-criador de Destiny ao lado do cofundador da Bungie, Jason Jones. Destiny foi lançado em 2014 e foi um grande sucesso, e colheu receitas nos anos seguintes como um jogo de "serviço ao vivo". Quando Destiny 2 foi adiado, Barrett foi designado para fazer uma nova expansão para Destiny e ele fez isso dentro do prazo e do orçamento. Ele então ajudou com Destiny 2, que foi lançado em 2017. Após o lançamento, ele se tornou o diretor de jogo de Destiny 2 encarregado da equipe de serviços ao vivo e seu salário foi aumentado posteriormente para US$ 240.000, disse o processo.

Em dezembro de 2021, o IGN lançou um artigo bombástico sobre #MeToo problemas em torno do assédio sexual na Bungie. Sem se referir aos gerentes seniores pelo nome, a história descreveu uma série de maus comportamentos, bem como más condições de trabalho, como tempo de crise não remunerado e que a liderança da Bungie protegia esses gerentes. O CEO da Bungie, Pete Parsons, respondeu às alegações, dizendo que a empresa havia tomado várias iniciativas para melhorar o comportamento e as condições de trabalho.

Embora negando qualquer papel em tal comportamento, Barrett alegou no processo que testemunhou "um executivo muito sênior da Bungie" enviando mensagens de texto para ele e outros "material sexualmente sugestivo, incluindo fotografias obscenas, textos sobre sua vida sexual (incluindo descrições gráficas de atos sexuais específicos) e textos sobre a aparência de mulheres trabalhando para a Bungie".

O processo alegou que o mesmo executivo sênior da Bungie frequentemente aparecia bêbado para o trabalho, participando de reuniões de grupo enquanto estava claramente embriagado e se envolvia em conduta sexual em eventos patrocinados pela Bungie. E disse que um dos membros fundadores da Bungie fazia comentários sexistas e racistas frequentes em ambientes de grupo.

"Por exemplo, em uma reunião de liderança, ele brincou que "o lugar de uma mulher é descalça e grávida" (ou palavras nesse sentido). Barrett o repreendeu por e-mail, mas ele não enfrentou consequências", alegou o processo. "Durante uma entrevista, uma contratação em potencial disse a Barrett que a Bungie deveria nomear uma facção de Destiny como 'The Rotten Cunt'. Barrett relatou o comentário ao grupo que avaliava o candidato e insistiu que a Bungie não o contratasse. A liderança ainda contratou o candidato.

O processo dizia que uma administradora de escritório compartilhou histórias explícitas sobre suas façanhas sexuais; e "pelo menos um funcionário da Bungie frequentemente se expunha no escritório, inclusive puxando as calças para baixo no meio do escritório e pressionando as nádegas expostas contra o vidro com vista para todo o estúdio".

Apesar dos #MeToo problemas, a Sony optou por prosseguir com a aquisição da Bungie, alegou o processo. Em janeiro de 2022, Barrett assinou um acordo que lhe pagaria na faixa de US$ 45 milhões. Em 31 de janeiro de 2022, a Sony anunciou a aquisição da Bungie por US$ 3,6 bilhões. O negócio foi fechado em 15 de julho de 2022. Barrett recebeu um pagamento de US $ 1,8 milhão, mas deveria receber US $ 45,6 milhões.

O processo de Barrett alegou que a Bungie perdeu sua autonomia porque a divisão teve um desempenho inferior às expectativas da Sony em métricas de desempenho e metas financeiras. Em maio de 2023, Barrett foi revelado publicamente como o diretor do jogo em Marathon.

Em outubro de 2023, a Bungie teve uma demissão em massa de cerca de 100 pessoas. Seguiu-se um corte de custos e jogos como Marathon foram adiados. Em fevereiro de 2025, o chefe de jogos da Sony, Jim Ryan, anunciou que 8% do grupo de jogos da Sony seria demitido. Foram 900 pessoas.

Barrett mudou-se para a Flórida e, enquanto estava lá, foi substituído por Joe Ziegler como diretor de jogo da Marathon e foi culpado pelos atrasos da Marathon, alegou o processo. Barrett foi renomeado para "diretor de jogos da franquia". Na verdade, ele foi transferido para o andar de cima sem nada para administrar, enquanto o gerente de Barrett supostamente o menosprezou publicamente. Barrett então pediu uma licença de saúde mental. Então a "investigação" começou.

Semanas depois, Barrett foi demitido. E após sua demissão, em julho de 2024, mais 155 pessoas na Bungie foram absorvidas pela Sony e mais 220 empregos na Bungie foram eliminados.

Inscreva-se no canal GameWire no YouTube e acompanhe nossos conteúdos e produções de parceiros. Siga-nos também no Facebook, Instagram e X, para ficar por dentro das novidades que preparamos especialemnte para você!

Tem uma dica de notícia ou quer entrar em contato conosco diretamente? Então faça contato através do e-mail Este endereço para e-mail está protegido contra spambots. Você precisa habilitar o JavaScript para visualizá-lo..